Técnicas de coleta em paleontologia, incluindo metodologia, objetivo, prospecção, preparação e instrumentos

Metodologia
O primeiro desafio do paleontólogo quando encontra um fóssil é a sua retirada do campo e a preparação no laboratório, duas etapas inicias que são muitas vezes extremamente delicadas e especializadas, que toma um longo tempo do pesquisador pra a preparação do material para estudo.
Não existe uma técnica formal e exata para a preparação dos fosseis.
Prospecção e Coleta de Fósseis
São inúmeros os procedimentos, tanto para encontrar como para retirar o fóssil da rocha ou sedimento. As técnicas vão varias dependendo do objetivo do pesquisador, do tempo disponível, do local e da natureza do sedimento.
. É necessário documentar e fotografar o local onde foi achado o fóssil. Algumas vezes é preciso usar um GPS para identificar as coordenadas geográficas do local. Fazer medições, para estabelecer a concentração de fósseis no afloramento. Após coletado o fóssil é necessário que o local seja visitado periodicamente, pois a erosão pode expor um novo fóssil futuramente ou deve-se começar um processo de escavação sistemático. Todas as informações do sítio devem ser devidamente documentas, fotografado e mapeado. A coleta ou escavação, é feito removendo-se o material por cima e entorno. Deve-se preparar o material para o transporte até o laboratório de paleontologia. Se o fóssil for pequeno, enrolar bem o fóssil com fita de caixa, já é o suficiente para o transporte. Às vezes é necessário engessar o bloco para ser transportado. Mas, dependendo do local e de outras condições é necessário fazer grande parte do trabalho de laboratório no local. Antigamente era feitos desenhos de todo o processo de escavação, para documentar a posição dos ossos,na atualidade usam-se câmaras fotográficas digitais com grande resolução gráfica, também o uso de um laptop, em campo pode ser muito útil, para coletar as fotos e analisadas no próprio local.
A preparação química, mecânica ou as duas são procedimentos necessários, pois os fósseis podem estar total ou parcialmente envolvidos nos sedimentos e todo cuidado é pouco: é preciso controlar o tempo de desgaste com brocas e também o tempo em que eles ficam no ácido e qualquer vacilação pode pôr tudo a perder. A preparação mecânica implica o uso de martelos, talhadeiras, brocas (como as dos dentistas), vibradores tanto para desgastar quanto para provocar vibrações, além de aparelhos que expelem jatos de areia e limpam sem desfigurar a anatomia do fóssil e, ainda, aparelhos de ultra-sonografia. Já a preparação química requer ácidos. Para fósseis constituídos de sílica ou fosfato, por exemplo, utiliza-se o ácido acético. Outros são preparados só com água oxigenada.
Após o material chegar ao laboratório começa a fase mais demorada de todo o trabalho, dependendo do fóssil e suas características pode haver vários procedimentos a serem seguidos O fato de o material estar no laboratório, permite que a remoção da terra possa ser feita lentamente e com mais cuidado do que em campo, acarretando menos dados ao fóssil. É feito o uso constante de fotografia durante a remoção da terra, pra documentação da posição dos ossos. Usa se espátulas para remover a terra e em alguns casos brocas de diamante, do mesmo tipo usado por dentistas, para remover restos de concreto. Também pode haver a quebra de ossos durante a remoção, o que requer o uso de cola. Para fichar o fóssil durante o processo de colagem, usa-se massa de modelar.
Usa-se uma caixa com areia para colocar-se os ossos, conforme são removidos do local onde estão e colocando-os em uma posição correspondente na caixa. Também pode se fazer um molde do fóssil, para ser posto em um museu mostrando a posição dos ossos conforme ele estava enterrado.
Muitas vezes quando falta um pedaço do fóssil, usa-se um complemento feito de durepox.
Dependendo do estado de conservação do fóssil pode ser necessário o uso de fixadores para preservar-lo.
Cópias e Moldes
Deve-se fazer o máximo para preservar o fóssil, por isso são feito cópias do fóssil.
Fonte: Paleontologia. Ismar de Souza Carvalho

Estromatolitos: Conceito, importância e aplicação

Os estromatólitos são um dos vestígios de vida mais antigos na Terra, foram encontrados a 3,5 bilhões de anos, são fósseis que foram originados por bactérias e cianofitas que, ao captarem os carbonatos existentes nos meios onde viviam, e ao metabolizá-los, os depositavam nas suas membranas celulares e, assim, foram-se produzindo uma espécie de muco que ao entrar em contato com partículas externas ficam duras não podendo ser mais realizado seu metabolismo, os estromatólitos passam para cima dessa rocha criando laminas. Estas estruturas podem assumir diferentes formas, como esteiras microbianas, camadas, domos, colunas e oncólitos.
A palavra estromatólito vem do grego, de strôma que significa camada e de lithos que significa rochas.
Há estromatólitos de diversas idades, o principal acontecimento deu-se no pré-cambriano Inferior, e alcançou grande desenvolvimento no pré-cambriano Superior.
Estes organismos foram os primeiros recicladores de carbono, os primeiros produtores de oxigênio e os primeiros formadores de zonas de recifes.
As cianobactérias que participavam na construção dos estromatólitos foram possivelmente responsáveis pela geração de parte do oxigênio da atmosfera primitiva terrestre, realizando a fotossíntese e fornecendo a energia e o carbono, direta ou indiretamente, para uma vasta comunidade de seres vivos, sendo a forma de vida dominante por mais de 2 mil milhões de anos.